"Ekonomiskās krīzes" jēdziens ir cieši saistīts ar tādām negatīvām parādībām kā bezdarbs, bankroti, depresija, straujš dzīves līmeņa pazemināšanās valstī. Krīzi izraisa nopietnas ekonomiskās situācijas izmaiņas, un ilgstoša tās turpināšanās var izraisīt paniku un citus psiholoģiskus faktorus, kā rezultātā nemierus iedzīvotāju vidū.
Ekonomiskās krīzes sākums ir saistīts ar sistemātiskiem un neatgriezeniskiem pārkāpumiem normālas valsts ekonomiskās aktivitātes īstenošanā. Tajā pašā laikā ir uzkrājušies iekšējie un ārējie parādi, kurus nevar atmaksāt laikā, kā arī tirgus līdzsvara pārkāpums nopietnas piedāvājuma un pieprasījuma neatbilstības dēļ. Vārds “krīze” ir grieķu izcelsmes un burtiski nozīmē “pagrieziena punkts”. Šī parādība var notikt gan noteiktā nozarē vai reģionā, gan visā valstī. Diemžēl krīze sākotnēji ir viens no ekonomiskā cikla posmiem, jo tādā vai citādā veidā nāk laiks, kad uzkrājušās pretrunas starp preču ražošanu un pakalpojumu sniegšanu un maksātspējīgas sabiedrības patērētāja spējām izdalās deficīta vai, tieši otrādi, produktu pārpalikuma veidā. Ekonomiskais cikls ir četru posmu maiņa.: krīze - depresija (apakšā) - lejupslīde (lejupslīde) - atveseļošanās (maksimums) - pieaugums. Sakarā ar to, ka pēdējos gados tirdzniecības attīstība ir izraisījusi daudzu starptautisku saišu veidošanos, krīzei ir kļuvis starptautisks raksturs. Pasaules sabiedrība veic sistemātiskus pasākumus, lai to novērstu, proti: pastiprina valsts kontroli pār tirgu, izveido starptautiskas finanšu kompānijas, lai uzraudzītu ekonomiskās situācijas attīstību utt. Ir divi ekonomiskās krīzes veidi: nepietiekamas ražošanas (deficīta) un pārprodukcijas krīze. Un, ja pirms vairākām desmitgadēm bieži notika pirmā veida krīze, tad pēdējos gados ražošanas apjoms bieži pārsniedz pieprasījuma līmeni, kas noved pie ražošanas uzņēmumu rentabilitātes samazināšanās un sekojoša bankrota. Nepietiekamas ražošanas krīze ir paredzēta, lai samazinātu piedāvājumu, ko var izraisīt dabas katastrofas, stingri valdības aizliegumi un kvotas, militārās operācijas utt. Akūts preču trūkums iedzīvotāju vajadzību apmierināšanai rada deficīta laikmetu. Pārprodukcijas krīze, gluži pretēji, sastāv no piedāvājuma pārsnieguma, salīdzinot ar pieprasījumu, un tas ir iemesls daudzu uzņēmumu ražošanas samazināšanai, kā rezultātā palielinās bezdarbs, bankroti un samazinās algas. Parasti šī krīze sākas vienā vai vairākās nozarēs, un pēc tam izplatās visā ekonomikā.
