Daudzās populārākajās grāmatās, filmās un karikatūrās nāriņa tiek pasniegta kā skaista sieviete vai jauna meitene ar garu zivju asti, nevis kājām. Tomēr patiesībā šāds attēls ir tālu no vienīgās iespējas. Turklāt tas lielā mērā ir pretrunā ar seno mitoloģiju.
Nāriņas ar kājām un astēm.
Rietumeiropas mītos nāriņas bieži tika pārstāvētas kā puslīdz sievietes, puszivis, kuras vilināja jūrniekus slazdos. Viņi fascinēja vīriešus un vilka viņus ūdenī. Vēlāk parādījās laipnāki nāras attēli, kas kļuva populāri pateicoties kinoteātrim.
Slāvu nāriņas un vācu Undīni, gluži pretēji, nebija puszivis. Daudzējādā ziņā viņi atgādināja parastas meitenes, tikai ar atšķirību, ka šīm radībām bija ļoti bāla āda. Saskaņā ar dažām leģendām, jaunas noslīkušas sievietes un mirušas nekristītas meitenes pārvērtās nāriņās. Faktiski pēc pārveidošanas to izskats mainījās nenozīmīgi, un šajā gadījumā mēs nerunājam par astes vai zvīņu augšanu. Ir pat stāsti, kuros vīrieši sajauc nāras ar parastajām peldvietām un nonāk ļaunu garu viltības. Tomēr pastāv mīti, kuros nāriņas tiek aprakstītas kā radības ar dubļiem, nevis matiem, zaļām cirtas vai citām acīmredzamām ārējām atšķirībām no parastajām sievietēm.
Dažu apmetņu, ieskaitot Baltkrievijas ciematu, kultūrās nāriņas attēls ir sajaukts ar kikimorijas tēlu. Šajā gadījumā nāriņa neparādās kā skaista, jauna meitene, bet gan kā sieviete ar pretīgu, ļenganu ķermeni, matētiem matiem, kas pilna ar jucekļiem, un saggy krūtīm. Tomēr tas drīzāk ir izņēmums, nevis noteikums.
