Pašlaik uzvārds ir tik pazīstams cilvēka atribūts, ka grūti pat iedomāties, ka kādreiz cilvēki varēja bez tā iztikt. Cilvēce lielāko savas attīstības daļu ir apmierinājusi tikai ar personvārdu izmantošanu.
Uzvārdu pirmā pieminēšana
Pat šķietami attīstītajā Senās Grieķijas un Romas impērijas senajā pasaulē nebija tādas lietas kā "uzvārds". Vairāki pētnieki uzskata, ka pirmie uzvārdi gruzīnu starpā parādījās VI gadsimtā vai armēņu IV gadsimtā. Tomēr šie apgalvojumi prasa papildu izpēti. Pašlaik vēsturniekiem nav rakstisku pierādījumu par viņu nevainīgumu. Uzvārdi šajās valstīs jau pastāvēja tajā laikā, tomēr, visticamāk, viņi ieguldīja citā vērtībā nekā mūsdienu. Tie neeksistēja, lai nosauktu ģimenes, bet gan lai apzīmētu milzīgas ģintis.
Uzvārdu parādīšanās Eiropā
Ar lielāku pārliecību var spriest par uzvārdu parādīšanos Eiropā. Tas notika X un XI gadsimtu krustojumā mūsdienu Itālijas ziemeļu daļā. Turpmāk vārdi izplatījās netālajā Francijā, bet pēc tam Vācijā un Anglijā.
Uzvārdu izplatīšana nebija tūlītēja, bet pagāja pietiekami ātri. 1312. gadā Frankfurtē pie Mainas, Vācijā, 66 procenti pilsoņu tika uzskatīti par bez ģimenes locekļiem. 1351. gadā bija tikai 34 procenti.
Anglijā uzvārdu iegūšanas process nebija brīvprātīgs. XV gadsimtā karalis visiem pilsoņiem uzlika uzvārdus. Kaimiņos esošajā Skotijā šis process ilga līdz 18. gadsimtam.
Dānijas karalis 1526. gadā visām dižciltīgajām ģimenēm uzlika uzvārdus. Muižnieku ģimenes Zviedrijā saņēma līdzīgus norādījumus, bet jau 16. gadsimtā. Tā Eiropas iedzīvotāji atrada saknes, iemācījās cienīt un cienīt savu senču klanu.
Uzvārdu parādīšanās Krievijas impērijā
Eiropas tendences Krieviju sasniedza daudz vēlāk. Pirmie īstie uzvārdi parādījās Krievijas impērijas iedzīvotāju vidū tikai XV-XVI gadsimtā. Uzvārdu iegūšanas process ievilkās un ilga četrus gadsimtus. Pirmos uzvārdus ieguva priviliģētās iedzīvotāju grupas - muižnieki un tirgotāji. Bet lielākā daļa zemnieku līdz 1861. gadam, kad dzimtbūšana tika atcelta, bija bezvārdi.
