1991. gada 26. decembrī PSRS Augstākā padome nolēma pārtraukt savienības pastāvēšanu. Visas republikas, kas kļuva par tās sastāvdaļu, kļuva par neatkarīgām un suverēnām valstīm. Mihails Gorbačovs dienu iepriekš paziņoja par savas prezidenta darbības pārtraukšanu. Vēsturnieki identificē vairākus iespējamos PSRS sabrukuma cēloņus.
Lietošanas instrukcija
1
Politiskais iemesls ir tāds, ka Maskavā tika pieņemti visi vairāk vai mazāk nozīmīgi lēmumi visās padomju republiku dzīves jomās, neskatoties uz to, ka katrai republikai bija sava vadība. Centrālā aparāta nekompetence, nevēlēšanās daļu varas nodot republikas pārvaldes struktūrām izraisīja neefektīvu pārvaldību, laika un resursu zaudēšanu, iedzīvotāju un republiku vadības neapmierinātību.
2
Daudzās republikās pēc Gorbačova demokrātiskajām reformām radās un ieguva spēku centrbēdzes nacionālistu tendences, sāka veidoties starpnozaru pretrunas, centieni drīzai atdalīšanai no PSRS un neatkarīgai savas valsts attīstībai. Daudzi nacionālie iekšējie konflikti - Kalnu Karabahas konflikts, Piedņestras konflikts, Gruzijas un Abhāzijas konflikts - ir cieši saistīti ar nacionālās pašnoteikšanās un pašpārvaldes centieniem.
3
Tautsaimniecības nesamērīgās attīstības ekonomiskie iemesli. Ieroču sacensības, kosmosa sacensības, karš Afganistānā, bezgalīgā palīdzība sociālistu nometnes valstīm prasīja arvien lielākus finanšu ieguldījumus, kas ietekmēja patēriņa preču ražošanu. Militārais budžets 5-6 reizes pārsniedza sociālo budžetu. Civilās rūpniecības tehniskā nobīde jau sen ir kļuvusi acīmredzama, un gadu gaitā tā ir tikai pieaugusi. Ekonomiskā nelīdzsvarotība tika izteikta PSRS republiku attīstības nevienlīdzībā attiecībā uz preču trūkumu un ēnu ekonomikas attīstību
4
Gorbačova CCCP reformas ne tikai nesniedza pozitīvus rezultātus, bet pat paātrināja Savienības sabrukumu. Kā jau minēts, demokrātiskās izmaiņas ir izraisījušas valstu spriedzi. Mēģinājums samazināt tehnisko kavēšanos, izmantojot pasākumu kopumu ar nosaukumu “Paātrinājums”, neizdevās PSRS ekonomikas vājuma dēļ.
5
Lielākā daļa PSRS ražoto patēriņa preču bija tāda paša veida, vienkāršotas līdz robežai, izgatavotas no lētiem materiāliem. Ražošanas efektivitāti mēra pēc saražoto preču daudzuma, kvalitātes kontrole bija minimāla. Tas viss, kā arī periodiski pārtraukumi pārtikā un patēriņa precēs, dažādi aizliegumi un ierobežojumi, kā arī pastāvīgais dzīves līmeņa kavējums no Rietumiem izraisīja padomju pilsoņu neapmierinātību ar sociālisma dzīvesveidu.
6
Nākamais iemesls ir mākslīgi radītais “dzelzs priekškars”: grūtības ceļot uz ārzemēm, pat uz sociālistu nometnes valstīm, aizliegums klausīties “ienaidnieka balsis”, grūtības iegūt augstas kvalitātes importētas preces un stingrs valūtas darījumu aizliegums. Tas viss kopā ar Savienības ekonomikas maksātnespēju ir izraisījis aktīvu ēnu ekonomikas izaugsmi - dažādu preču un pakalpojumu pazemes ražošanu un pārdošanu.
7
Stingra cenzūra plašsaziņas līdzekļos, informācijas slēpšana par iekšējām problēmām PSRS un par rietumvalstu dzīvi, vairāku darbu publicēšanas aizliegums, nezināmi padomju vēstures fakti un informācijas par tehnoloģiskām katastrofām slēpšana - to visu pastiprināja ASV informatīvais karš pret PSRS.
